De las 100 personas más creativas en los negocios (Revista Fast Company, 2012), Adam Brotman es el nro. 3.

Se trata del Chief Digital Office de Satarbucks. Y su aporte fue muy sencillo: creó una aplicación (gratuita) para que los clientes paguen con sus teléfonos móviles.

La idea no es totalmente novedosa. Existen muchas otras posibilidades de pago vía teléfono móvil.

Pero lo interesante de esta "tarjeta virtual Starbucks", es que Adam Brotman implementó la idea sin ningún tipo de complejidad tecnológica.

Los clientes cargan sus tarjetas plásticas de Starbucks, la persona que los atiende escanea sus teléfonos móviles y... listo. No hay asociaciones con tarjetas de crédito, ni de débito, ni PayPal, ni pagos virtuales, ni nada.

En el mes de marzo (cuando la aplicación se utilizó por primera vez), se facturaron 42 millones de dólares. Y los pagos a través de teléfonos móviles siguieron subiendo en los meses posteriores.

Se trata de un ejemplo clásico de creatividad: combinar, de un modo original, los recursos que ya están disponibles.

No es la gran innovación, no es un cambio rupturista, no hay una gran transformación en el negocio.

Es, simplemente un aporte nuevo y valioso de una persona que utilizó su creatividad dentro de una empresa que definió claramente en qué y en dónde hacía falta innovar.

Es la sinergia perfecta entre empresas innovadoras y personas creativas.

Adapté y fusioné dos posts que me gustaron: el cuadro de Scott Krajewski con las diferencias entre el líder creativo y el tradicional de John Maeda, y el artículo para Inc. de Geoffrey James: 8 Core Beliefs of Extraordinary Bosses (recibido via @idonethis). 

Me quedaron, así, estas 14 características acerca de cómo viven y piensan su trabajo los líderes creativos.

1. Viven los negocios como un ecosistema. No como un campo de batalla.
2. Piensan a la organización como una comunidad. No como una máquina.
3. Conducen a las personas brindándoles un servicio para que decidan. No ven a la conducción como sinónimo de control.
4. Son símbolos de inspiración más que de autoridad.
5. Improvisan cuando es necesario. No se limitan a seguir el manual.
6. Tratan a sus colaboradores son colegas, no como subordinados.
7. Motivan a “tracción pasión” y no a “tracción miedo”.
8. Su misión es ayudar a otros a asumir riesgos. Su única misión no es mantener el orden.
9. Su lenguaje acepta los grises ("puede ser", "tal vez", "creo") y no sólo los blancos y negros ("nunca", "siempre", "absolutamente").
10. Transitan el cambio como una forma de desarrollo y no como una amenaza inevitable.
11. Les gusta aprender de los errores sin estar obsesionados en evitarlos.
12. Utilizan la tecnología al servicio de la autonomía, no de la automatización.
13. Creen en y trabajan para que el trabajo sea algo placentero.
14. Están abiertos a todo tipo de crítica y no sólo a “algún tipo de feed back de vez en cuando”.

El siguiente es un listado arbitrario de sitios, blogs y recursos de distinto tipo que, a mi entender, son una excelente fuente de ideas y que están disponible en la web.

Elegí algunos de los que considero imprescindibles. [Dejo de lado todo lo referido a bibliotecas online, sitios de revistas, universidades y demás fuentes tradicionales.]

Por supuesto, hay muchos más (¡bienvenidísimos sus aportes!). Pero por algo tenía que empezar. Espero que les sirvan.

1. Brain Pickings: es el blog de María Popova. Un manantial de artículos, videos, imágenes, síntesis bibliográficas sobre cultura, innovación, creatividad, libros, diseño, fotografía, etc., etc. La dirección es: http://www.brainpickings.org/.

Además, se puede seguir a María Popova en Twitter y en Pinterest (por ejemplo: aquí está su tablero de Pinterest dedicado a las "curiosidades cartográficas"). Y, tal vez lo mejor, también produce un newsletter semanal gratuito. (Pinterest en sí misma es una red social muy inspiradora)

2. TED: probablemente ya lo conocen. Pero no puede faltar en un listado de imprescindibles. Una buena "dieta" para adquirir conocimientos novedosos es escuchar una conferencia TED por día. Algunas son muy cortas, muchas se pueden ver con subtítulos traducidos. Realmente valen la pena.

3. Redes sociales de preguntas y respuestas: Me parece especialmente interesante la nueva dimensión de TED dedicada a las preguntas, los debates y las ideas. Se llama TED Conversations y este es el link.

Es al estilo Quora (red social de preguntas y respuestas) que, también, es muy recomendable.

4. This is indexed: Jesica Hagy es una caricaturista que expresa sus ideas por medio de diagramas y gráficos super simples hechos en pequeñas fichas de cartón. Su blog: http://thisisindexed.com/, fue elegido en 2008 como el blog del año por los lectores de Time.com.

Es similar a otros blogs que me resultan especialmente inspiradores y que consisten en presentar ideas complejas pero de un modo muy simple. Ejemplos: el proyecto Things we forget (ideas graficadas en post its), el blog de Hugh Mc Leod: Gapinvoid de Hugh Mac Leod (caricaturas en dorsos de tarjetas de presentación),

5. Financiamiento colectivo: las plataformas para proyectos de financiamento colectivo son una gran fuente de ideas de nuevos negocios. La más difundida es kickstarter.com. Pero también son interesantes las plataformas orientadas al público latino como idea.me, verkami.com o lanzanos.com.

6. Cazadores de tendencias: hay muchísimos sitios que recopilan y clasifican las tendencias en distintos mercados. Uno de los que más me gustan es Cool Hunting. Producen mucho material y está permanentemente actualizado. Aquí una sección específicas con tendencias vinculadas a la Argentina.

7. Tuiteros valiosos: las recomendaciones de cuentas de Twitter para seguir se suelen hacer los viernes por medio del hashtag #FF. Por otra parte, es sencillo ver mis cuentas preferidas dándole un vistazo a las personas a las que sigo.

Las tres reglas que a mí me funcionan para seguir a alguien que me inspire son: que tenga perspectivas diferentes a las mías, que  utilice Twitter de modo diario y constante, que maneje fuentes y temas diversos. Un buen ejemplo, desde mi punto de vista, es Ariel Tiferes (@Gauyo).

8. Canal educativo de YouTube: desde 2009, YouTube tiene un canal educativo consistente en clases completas dictadas por distintos especialistas en temas variadísimos. Se divide en Educación primaria y secundaria, Educación continua y Universidad. Es un manantial inagotable de recursos.

No todo lo nuevo es innovador

Y no todas las innovaciones exitosas están sustentadas en lo que es más nuevo (o lo que es mejor).

El siguiente es un gráfico super simple propuesto por Scott Berkun en su libro The Myths of Innovation. Muestra cómo las innovaciones más exitosas son las que están en el punto de intersección entre el valor intrínseco de la idea y la facilidad que tiene esta idea para ser adoptada por la gente.

Hay ideas que son tecnológicamente excelentes, creadas con mucho talento y super novedosas. Sin embargo, no llegan a transformarse en verdaderas innovaciones.

¿Por qué?

Tal vez porque no están alineadas con los valores existentes en la sociedad, o porque el costo de incorporar estas ideas (y abandonar las existentes) sería enorme, o porque son ideas excelentes para el mediano/largo plazo pero perjudiciales en el corto plazo... 

Estos mismos "factores secundarios de la innovación" explican por qué muchas ideas totalmente instaladas en la actualidad no necesariamente son las mejores soluciones posibles para el problema que resuelven.

Un ejemplo

El caso paradigmático (por lo difundido, claro e increíble) es la utilización masiva del teclado QWERTY en los ordenadores (llamado así por ser las primeras seis letras del teclado, arriba, a la izquierda). Es un ejemplo muy conocido y, a la vez, muy ilustrativo.

El teclado que hoy usamos en los ordenadores fue creado para las tradicionales máquinas de escribir a martillo (fines siglo XIX): las letras más utilizadas (en idioma inglés) están ubicadas estratégicamente en los dedos menos hábiles (ejemplo, la "s" está ubicada en el dedo anular de la mano izquierda).

Esto fue así para evitar la excesiva rapidez en la escritura: se debía dar el tiempo suficiente como para que el martillo de cada letra golpeara en la hoja y volviese a su lugar.

Esta limitación dejó de existir cuando se difundieron las máquinas de escribir eléctricas, en la década de 1970.

Por supuesto que se comprobó que muchas otras formas de teclado eran más eficientes y cómodas. Sin embargo, el teclado QWERTY no pudo reemplazase.

Cambiar el hábito de millones de personas, modificar el diseño pre-existente, la existencia de otras prioridades y demás factores secundarios hicieron que la adopción de un nuevo formato sea (hasta el momento) inviable.

Por: Eduardo Kastika - @EduardoKastika

En una organización hay preguntas que son frecuentes: ¿cómo bajamos costos?, ¿cómo crecemos?, ¿cómo hacemos que los costos fijos no se disparen?, ¿cómo vendemos más?

Pero estas son las preguntas que todos se preguntan. Para poder innovar, debemos hacernos otras preguntas. En su libro Brainsteering, Kevin y Shawn Coyne plantean el poder de las preguntas para disparar ideas interesantes. Aquí van algunas posibles:

1. ¿Cuál es el mayor obstáculo que enfrentan nuestros clientes en relación con nuestro negocio? 
2. ¿Cuáles son los problemas no resueltos para nuestros clientes? 
3. ¿Para qué clientes (o en qué ocasiones) nuestro servicio no es “tan” adecuado?
4. Aunque nos compren… ¿qué podríamos estar haciendo mejor?
5. ¿Hay algún grupo de clientes, suficientemente grande, que no nos está comprando por alguna razón en particular y que tal vez podamos intentar que nos compren?
6. ¿Cómo estamos tratando a los clientes que, aunque nos generen algunos problemas, nos compran en gran cantidad o nos generan un gran beneficio?
7. ¿Qué clientes o negocios hemos estado prefiriendo no atender?
8. ¿Sigue siendo preferible no atenderlos?
9. ¿Qué haríamos diferente si nuestros clientes no fueran tan “regateadores”?
10. ¿Realmente son tan “regateadores” o sólo se debe a que nosotros hemos creado un vínculo “regateador”?
11. ¿Qué haríamos diferente si tuviéramos información perfecta acerca de nuestros clientes, de sus hábitos de uso, si tuviéramos la distribución perfecta…?
12. ¿Realmente no podemos tener una información más perfecta sobre nuestros clientes?
13. ¿Qué haríamos diferente si confiáramos en todos los clientes (o desconfiáramos sólo de unos pocos)?
14.  ¿En qué procesos podríamos tener mayor flexibilidad y no la tenemos?
15. ¿Qué reglas que seguimos estrictamente podrían ser re examinadas?
16. ¿Qué tecnologías aplicables a nuestro negocio han cambiado lo suficiente como para que nuestros productos o servicios puedan ser reformulados?

Por: Eduardo Kastika - @EduardoKastika

Creatividad + Tecnología + Emprendimiento = Innovación

Las tecnologías actuales facilitan la implementación rápida y a relativo bajo costo de gran cantidad de nuevos conceptos de negocio.

Algunos, tienen éxito y se transforman en innovaciones sobresalientes. Muchos otros, no tienen un éxito rimbombante.

Pero esto no significa que fracasen: hay aprendizaje, se crean negocios de nicho, surgen ideas complementarias, hay fusiones, adquisiciones, reconversiones, reinvenciones…

La proliferación de “creatividad motorizada por la tecnología”, requiere que refinemos nuestros modos de apreciar la innovación.

En vez de “las 10 innovaciones del año”, preferimos los buenos ejemplos. Que estimulen, que den para pensar. En vez de “verdades inmutables” nos alcanza con algunas “recomendaciones provisorias” que nos sirvan como disparador, como guía.

Entonces, a modo de señal, de estímulo, de disparador, propongo este listado de 8 negocios relacionados con la tecnología que, en los últimos días, me han parecido interesantes.

Ocho ejemplos:

1. cvgram.me: permite transformar un curriculum vitae en una infografía. Hay otros sitios similares. Pero cvgram.me es super simple y con interfaces gráficas muy atractivas y amigables. (Link)

2. Dollar Shave Club: por unos pocos dólares al mes, provee de cartuchos de hojas para afeitar a domicilio. No es un emprendimiento estrictamente tecnológico. Pero su modelo de negocio no podría haberse difundido si no fuera por las redes sociales e internet. (Link)

Esto incluye el imperdible clip promocional de 1 minuto y medio visto por casi 5 millones de visitas en Youtube.com y retuiteado por miles de personas.

3. iDoneThis: una herramienta que ayuda a la productividad desde un punto de vista completamente diferente al habitual. En vez de ayudarnos a administrar nuestras tareas pendientes (como lo hacen tantos sitios), pone el foco en las actividades que ya realizamos. (Link)

La propuesta es interesante (ver mi post al respecto). Porque nos ayuda a visualizar nuestra fluidez de actividades, nos estimula a seguir concentrándonos en nuestros proyectos.

4. Ideame: una plataforma de financiamiento colectivo. Es decir: un gran grupo de personas aporta pequeñas sumas de dinero, para concretar el objetivo económico planteado por un emprendedor y transformarlo en realidad. (Link)

Pero la diferencia de Ideame es que está totalmente enfocada al mercado latino. Lo cual queda claro en el idioma que utiliza, en el manejo de las monedas de pago, en los tipos de proyectos, en la configuración de curadores y en el planteo general del sitio.

5. Polisofía: una plataforma para que las empresas, los gobiernos, las universidades y las ONGs busquen soluciones a sus problemas aprovechando el conocimiento de gran cantidad de gente. (Link)

Al igual que el caso de Ideame, no se trata de un concepto ultra original (ya existen otras plataformas de innovación colectiva), pero su orientación al contexto latinoamericano y su foco en Gobierno, Universidad y ONGs (y no sólo en empresas) lo convierte en digno de ser seguido.

6. Dulces Tentaciones Perú: es una aplicación para encontrar información sobre postres peruanos, recetas, lugares donde comer. Incluye juegos y otros detalles y es compatible con Google, Android y iPhone. (Link)

En Argentina, la Guía Oleo también tiene su aplicación (compatible con Black Berry, iPhone, y iPad). Es similar pero con un concepto más tradicional, orientado a la “búsqueda de restaurantes”. Lo interesante de Dulces Tentaciones Perú es que abarca al micromundo “comida peruana” con más profundidad.

7. Olly Factory: un proyecto en ciernes con dos conceptos muy novedosos. Polly: un dispositivo que convierte las menciones y los retuits en caramelos. Olly: otro dispositivo que convierte las menciones en Twitter, los comentarios en tu blog y cualquier tipo de notificación en aromas personalizados.

¿Será una excentricidad? ¿O una línea de desarrollo que, a futuro, se profundizará?

8. Liibook: tal como los creadores la platean, se trata de una combinación entre librería, editorial y biblioteca. Permite leer o descargar e-books pero también brinda el acceso para escribir trabajos propios, publicarlos y venderlos en línea. (Link)

Interesante iniciativa que, además, está orientada de modo muy simple y concreto al mercado latino.

Por: Eduardo Kastika - @EduardoKastika

Tenemos muchas maneras de estar atados a los promedios.

• Cuando pensamos que lo que  nos pasa es “injusto” porque al resto de la gente “no le pasa”, estamos aferrándonos a los promedios.

• Cuando estamos todo el día comparando lo que ganamos con las tablas del mercado, estamos aferrándonos al promedio.

• Cuando le hacemos caso a cada personaje que se nos acerca para reprocharnos que debiéramos vender más porque “a la gente le está yendo mejor”, estamos aferrándonos al promedio.

• Cuando nos justificamos: “vendí poco pero no tan poco como se está vendiendo”…

• Cuando nivelamos para abajo: “fue un mes ‘tranquilo’ para todo el mundo”…

• Cuando, en vez de celebrar, minimizamos: “no me puedo quejar”…

• Cuando fingimos: “por suerte me tocó que me elijan a mí”…

En todos estos casos estamos aferrándonos al promedio.

Los titulares masivos, los rankings poco confiables, las “mejores empresas para trabajar”, los lugares para veranear que están “en la cresta de la ola”… todo esto forma parte del promedio.

En los promedios nos sentimos cómodos porque pasamos inadvertidos. Los promedios nos dan seguridad. Los promedios nos hacen sentir que estamos a salvo.

Pero cuando queremos ser creativos, vivir aferrados a los promedios, no nos ayuda. Recomendación: utilice los promedios cuidadosamente.

Por: Eduardo Kastika - @EduardoKastika

Siempre habrá personajes que se opondrán a que Usted despliegue  su creatividad.

Así de claro, sin vueltas.

¿Quiénes son? ¿Por qué lo hacen? Difícil generalizar.

La aventura del creativo es sinuosa, compleja e imperfecta. Está llena de errores, de sobresaltos. Hasta los éxitos, muchas veces, son inesperados.

Los creativos suelen tener más preguntas que respuestas.

Entonces...

1. Propongo escuchar atentamente a los que brindan una respuesta oportuna. E ignorar a los que tienen, siempre, todas las respuestas.

2. Propongo ser agradecidos con quien nos critica cuando lo necesitamos. E ignorar a los que sólo saben demostrar su inteligencia mediante la crítica a mansalva.

3. Simpatizo con aquellos que se formaron bajo estructuras rígidas, siguen siendo rígidos, pero saben reírse de ello e intentan ser más flexibles. Pero ignoro a los que hacen un culto a la obediencia.

4. Recuerdo muchos casos en los que el éxito de una innovación desdijo a los escépticos a priori. No recuerdo casos en que dichos escépticos hayan aceptado que sus argumentos eran infundados.

Téngalo en cuenta: los detractores profesionales son un ingrediente más del mundo de la creatividad. Ignórelos.

Por: Eduardo Kastika @EduardoKastika

1. Tener talento: ¿qué es?

Talento: capacidad de resolver determinado tipo de problemas con cierta facilidad.

Al niño talentoso en el campo de la matemática, los problemas de la escuela “le salen” con mayor soltura y rapidez que al resto de sus compañeros.

La niña talentosa en lo corporal, se luce en las muestras de gimnasia desde los 5 ó 6 años.

Queda claro que son niños talentosos para algo. En ese ámbito, tienen un buen potencial. Como dicen algunos profesores: “tienen condiciones”.

2. Creatividad: más allá del talento

Ahora bien: para la creatividad necesitamos mucho más. Necesitamos saber qué hace una persona con su talento a lo largo de su vida.

Es decir, cómo se aprovechan esas condiciones, cómo se va sosteniendo y puliendo el talento potencial.

Porque la creatividad requiere producir resultados que sean nuevos y valiosos. Y hay una enorme brecha entre dibujar bien y consolidarse como un artista plástico original.

Para hablar de creatividad, tenemos que incluir otros componentes: cómo nos educamos, cómo nos entrenamos, con qué personas interactuamos, qué maestros tenemos, qué tan perseverantes somos, qué talentos complementarios desarrollamos…

Todos estos factores ya no tienen que ver con nuestro talento. Son perfectamente desarrollables y se relacionan, entre otras cosas, con nuestros entornos y con nuestras actitudes.

3. Talentosos pero no creativos

 Muchas personas con un gran potencial musical, fueron desalentadas cuando quisieron “dedicarse seriamente a la música”. “Tocar la guitarrita no es trabajar”, les dijeron.

Y la música quedó en la alacena de las asignaturas pendientes. Siguen deleitando con canciones a sus amigos y familiares. Viven de su título de Ingeniero civil pero no ponen su creatividad en la profesión.

También hay personas que nacieron con un enorme potencial para las letras. Pero no tuvieron la perseverancia para tolerar ser rechazadas en los primeros dos concursos en los que se presentaron.

Lo consideraron injusto, arbitrario, inaceptable. No podía ser que ellos, que escribían hermosas poesías desde los 7 años, no fueran debidamente reconocidos.

Se retiraron. Hoy son muy buenos Escribanos. Y despuntan el vicio  escribiendo algún que otro artículo para revistas de su profesión.

4. Conclusión

Para la creatividad son tan importantes estos factores adicionales como el talento potencial en sí mismo.

Por supuesto, si Usted es completamente negado para las actividades vinculadas a lo expresivo, es improbable que se destaque como un comediante innovador.

Pero tampoco hace falta ser un prodigio de las tablas para animarse a disfrutar de una larga y creativa carrera como actor.

Por: Eduardo Kastika - @EduardoKastika

Un gran libro de Arthur Koestler

Si tuviera que elegir los cinco libros que más disfruté en mi vida, Los Sonámbulos de Arthur Koestler seguro que estaría entre ellos.

No es estrictamente un libro de creatividad. Es, más bien, una obra de divulgación científica.

Lo suficientemente riguroso como para desalentar la lectura de muchos, pero no tan solemne como para ser tomada tan en serio por la comunidad académica. Lo que hoy sería una historia novelada. Pero escrita en 1959.

El proceso creativo: fusionando planos

Koestler explica cómo ve al proceso creativo. Refiriéndose al tema de las órbitas planetarias y a cómo Kepler construyó su conclusión de que eran elípticas (saliéndose de la visión cosmológica de entonces que todo lo pensaba a partir de círculos), Koestler nos dice:

Esta operación de sacar un problema de su lugar y situarlo en otro nuevo, mirándolo con unas gafas de diferente color, valga la expresión, me ha parecido siempre la auténtica esencia del proceso creador.

Conduce sólo a un replanteamiento del problema en sí, sino también, con frecuencia, a una síntesis de consecuencias mucho más amplias, nacida de una fusión de los dos esquemas de referencia previamente  no relacionados. En el caso que nos ocupa, la órbita de Marte se convirtió en el vínculo unificador entre los dos reinos hasta entonces separados de la física y la cosmología” (Koestler, Los Sonámbulos, p. 286).

La palabra clave es “bisociación”

Ya en 1949 Koestler había introducido la idea de bisociación en su libro Insight and Outlook. Idea que luego, en 1964, desarrolla en su libro The Act of  Creation.

Al respecto, es particularmente interesante la explicación de Arthur Koestler acerca del concepto de bisociación y los descubrimientos vistos como “fusión de matrices”.

Aquí hay una idea que sigue muy presente y se ha reinterpretado de muchas maneras: somos creativos cuando trabajamos en un ámbito pero, además, incorporamos elementos de otros ámbitos.

Primera moraleja: ser creativo no significa crear “de la nada”.

Una técnica de creatividad no sirve en absoluto si Usted no la utiliza para resolver problemas o para crear algo dentro de la disciplina, el oficio o la profesión que Usted maneja.

Segunda moraleja: nuestra creatividad debe ser nutrida por conocimientos de otros ámbitos.

Estos “otros ámbitos” (o esas “otras matrices”) son múltiples, están a nuestro alcance y prácticamente no admiten restricciones.

El conjunto de opciones que tenemos para bisociar es inmenso. Una paleta sin pruritos en donde todos los tipos de lenguajes valen.